قال البروفسور بيتر أوخمدس من جامعة “كامبريدج” إن المنطقة القطبية الشمالية ستفقد غطاءها الجليدي كليا في المستقبل القريب لأول مرة منذ أكثر من 100 ألف عام.
وتوصل أوخمدس إلى هذه الخلاصة مستندا إلى المعدل الحالي لذوبان الغطاء الجليدي في نصف الكرة الشمالي وبيانات الثلوج والجليد العائدة للمركز الوطني الأمريكي.
وحسب هذه المعطيات كانت المساحة القصوى للغطاء الجليدي في المنطقة القطبية الشمالية قبل 30 سنة مضت تقارب 12.7 مليون كيلومتر مربع. وفي عام 2016 وصل هذا المؤشر إلى 11.1 مليون كيلومتر مربع أي أن المساحة تقلصت بـ 1.6 مليون كيلومتر مربع.
وعرف عام 2015 انخفاضا قياسيا للغطاء الجليدي بـ3.4 مليون كيلومتر مربع، ووفقا للعلماء، إذا ما سارت الأمور على هذا النسق ستصبح مساحة الغطاء الجليدي 1 كيلومترا فقط أو سيختفي بشكل كلي.
يذكر أن آخر مرة فقدت فيها المنطقة الشمالية القطبية غطاءها الجليدي كليا كانت قبل 120 ألف سنة.
وسيؤثر ذوبان الجليد في المنطقة القطبية الشمالية على متوسط درجة حرارة الأرض إذ سترتفع بـ 0.6 درجة.
ويعتقد أوخمدس أن اختفاء الغطاء الجليدي من المنطقة الشمالية بشكل كلي لن يحدث في وقت قريب جدا مشيرا إلى أن النصف الشمالي من الكرة الأرضية سيفقد غطاءه
