يقول كيتشنغ: “انهرت أنا وزوجتي هيلين عندما علمنا بخبر إصابتي بالسرطان”.

لكنه أضاف أنه وبعد الخضوع لجراحة في إحدى مستشفيات مقاطعة دينبغشاير في شمالي ويلز، استطاع العودة إلى المنزل في نفس اليوم للتعافي.

“كنت محظوظا للغاية إذ لم أشعر بأي ألم بعد الجراحة كما تعافيت بسرعة بالغة”.

وبعد مرور أسبوع، وردت أخبار إلى كيتشنغ من الجرّاحة التي أجرت له العملية مفادها أن السرطان لم ينتشر وأنه لم يكن بحاجة إلى المزيد من العلاج.

يقول كيتشنغ: “لست متأكدا تماما منذ متى كان الورم، لكنني لم أكن أفحص منطقة الثدي أبدا”.

ويضيف: “حقيقةً، كالعديد من الرجال، لم أكن حتى أعرف أنه يُفترض بنا أن نفحص هذه المنطقة من أجسادنا؛ لم أسمع أبدا عن سرطان ثدي لدى الرجال، ولم تكن هناك حالات إصابة بسرطان الثدي في عائلتي المقربة ومن ثم لم يخطر الأمر على بالي”.

وعادة ما يُنظر إلى سرطان الثدي باعتباره مرضا لا يصيب إلا النساء، لكنه وفي حالات نادرة قد يهاجم الرجال أيضا.

وتنمو الخلايا السرطانية لدى الرجال في الكمية الضئيلة من نسيج الثدي الكامنة خلف الحلمة، وعادة ما يقع ذلك للرجال فوق الستين.

وتصف كيارا سرياني، الجرّاحة التي أجرت العملية لـ كيتشنغ، سرطان الثدي لدى الرجال بأنه “نادر جدا” وتقول إنه لا يمثل إلا نسبة واحد في المئة فقط من مجمل الحالات.

وتقول سِرياني: “من الأمور المهمة في هذا الصدد توعية الرجال وأنه يتعين عليهم زيارة الطبيب لدى ملاحظة أي ورم في الثدي أو في منطقة الصدر، خصوصا إذا كان مصحوبا بتغيرات في حالة الجلد فضلا عن التشوهات”.

وتضيف: “معظم الأورام التي تنشأ في منطقة الثدي لدى الرجال تكون حميدة، لكنها تستدعي فحصا متخصصا”.

وتشير سِرياني إلى أن 95 في المئة من حالات سرطان الثدي لدى الرجال تُشخَّص في مراحل مبكرة، كما أن “نسبة كبيرة” من تلك الحالات لديها تاريخ عائلي مع هذا المرض.