والعمر الزمني هو عدد السنوات التي مرت على الشخص منذ ولادته، في حين أن العمر البيولوجي يشير إلى الحالة الصحية لخلايا الجسم ومدى ظهور الأعراض المرتبطة بالشيخوخة على الإنسان.

بمعنى آخر، فإن العمر الزمني ليس من الضروري أن يطابق العمر البيولوجي. فقد يكون فرد عمره الزمني 75 عاماً ويتمتع بصحة ونشاط أكثر من فرد آخر عمره الزمني 55 عاماً فقط، والعكس صحيح.

وفي الدراسة الجديدة، استخدم الباحثون بيانات من 325 ألف شخص، تتراوح أعمارهم بين 40 و70 عاماً، كانوا جزءاً من قاعدة بيانات البنك الحيوي في المملكة المتحدة، وفقاً لما نقلته صحيفة «الإندبندنت» البريطانية.

وتم استخدام ثمانية عشر مؤشراً حيوياً لحساب العمر البيولوجي، بما في ذلك دهون الدم وسكر الدم والضغط ووظيفة الرئة ومؤشر كتلة الجسم.

وعند مقارنتها بالعمر الزمني الفعلي، ارتبط ارتفاع العمر البيولوجي بزيادة كبيرة في خطر الإصابة بالخرف، وخاصة الخرف الوعائي، والسكتة الدماغية (تجلط الدم في الدماغ).

وقال مؤلف الدراسة الرئيسي جوناثان ماك، طالب الدكتوراه في قسم علم الأوبئة الطبية والإحصاء الحيوي، في معهد كارولينسكا بالسويد: «لقد وجدنا أن الشخص الذي كان عمره البيولوجي أعلى بخمس سنوات من عمره الفعلي كان أكثر عرضة بنسبة 40 في المائة للإصابة بالخرف الوعائي أو بالسكتة الدماغية».

وأكد ماك أنه من خلال إبطاء عمليات الشيخوخة البيولوجية في الجسم، قد يكون من الممكن تقليل أو تأخير ظهور هذه الأمراض.

بالإضافة إلى ذلك، وجدت الدراسة، التي نشرت في مجلة علم الأعصاب، أن خطر الإصابة بمرض التصلب الجانبي الضموري (ALS)، يزداد أيضاً مع ارتفاع العمر البيولوجي.

ومع ذلك، لم تلاحَظ هذه الزيادة في خطر الإصابة بمرض باركنسون (شلل الرعاش).