يعتبر نبات الاستيفيا التي نجحت وزارة الزراعة في غزة بزراعته بتقنية زراعة الأنسجة بديل للسكر والذي يعرف باسم “الورقة الحلوة”.
ولهذا النبات فوائد كبيرة وفق المهندسة منال صبح، حيث تستعمل في التحلية وكمهضم ومشروب مقوي وعلاج موضعي لشفاء الجروح منذ أكثر من 1500 سنة.
وتتميز نبتة “الاستفيا” الفريدة من نوعها بأنها أحلى من السكر الخام بثلاث مائة مرة وتعتبر علاج لمرضى السكري والضغط المرتفع وهي عبارة عن عشبة عطرية شديدة الحلاوة ذات خصائص تغذية مذهلة.
وحلاوتها تعود الي طبيعتها التي تحتوي على جزيئات ومركبات سكرية مع أنها لا تحتوي علي سكر، كما أن طعمها مميز فيه القليل من المرارة ويشبه طعم عرق السوس، وكلما كانت من النوع الجيد قلت المرارة فيها، وحلاوتها لا تشبه حلاوة السكر العادي او السكر الاصطناعي ولكنها مقبولة وقد يحتاج الانسان الي ان يتعود على طعمها، وفق صيح.
وأشارت إلى أن الاستيفيا غنية بالعناصر المغذية مثل البروتين وفيتامينات “أ ” و “ج” واكثر من 100 نوع من البروتينات النباتية كما ثبتت فائدة الاستيفيا لدي كثيرين عند استخدامها كمكمل غذائي.
كما يوجد في الاستيفيا الكثير من العناصر الكيميائية الهامة مثل : حمض الاسكوربيك ، والاسترونيولين ، والبيتاكاروتين ، والكالسيوم ، والكروميوم ، والكوبلت ، والحديد ،والمغنيسيوم والمنجنيز والنياثين والبوتاسيوم والريبو فلافينو السلنيوم والسيليكون والاستيفيول والزنك .
وكذلك الجلوكوزيدات المعروفة باسم ( الاستيفيوزيدstevioside )وهو يشكل قدر ما بين 6 الي 18 % من وزن أوراق النبات ، ويعتبر الأكثر حلاوة من بين جميع العناصر الأخرى وحلاوته تماثل 300 مرة مثل حلاوة سكر الطعام المعتاد( السكروز).
كما أنها تساعد على تخفيف الوزن لأنها لا تحتوي على سكر ولا على سعرات حرارية وتناولها يساعد على التقليل من اشتهاء الحلويات والاطعمة الدسمة، فتناول من 10 إلى 15 نقطة من محلول مركز أوراق الاستيفيا قبل الوجبة بحوالي ثلث ساعة يقضي علي الشعور بالجوع.
كما أنها تؤدي لقلة الرغبة في التدخين وتناول المشروبات الكحولية (في الغرب) عند الذين يتناولون الاستيفيا كمشروب.
فتناول “20” الي “30” نقطة من مركز العشبة مع كل وجبة يؤدي إلى توازن مستويات السكر في الدم خلال فترة قصيرة من الوقت، كما يؤدي إلى زيادة النشاط وتوقد الذهن وتحسين الهضم وتقوية جهاز المناعة وتستخدم كعلاج طبيعي للأنفلونزا ونزلات البرد واحتقان الحلق وأيضا لها تأثير على تقوية عضلة القلب والاوعية الدموية، وتستخدم في علاج الامراض الجلدية حيث أنها ذات تأثير فعال على أكزيما والتهاب الجلد، وتساعد على تجنب حدوث تسوس الأسنان وعلاج أمراض اللثة وتمنع تكوين الجير على الاسنان، ويتمتع نبات الاستيفيا بالقدرة على منع نمو وتكاثر بعض البكتريا الحية الدقيقة الممرضة، لذلك تستخدم في منتجات معاجين الاسنان وغسول الفم، وأيضا للمساعدة في أنظمة الرجيم الغذائي ، وللحد من الحموضة الزائدة في المعدة وللتخلص من حمض البوليك الزائد في الجسم.
ويستخدم أوراق نبات الاستيفيا في تحلية المشروبات الباردة والمشروبات الساخنة وأيضا المشروبات الغازية التي تعتمد على عصائر الفاكهة، والمياه الغازية التي اشتهرت مؤخرا بخلوها من السكر والسعرات الحرارية.
إضافة الى استخدامها في صنع المربيات وصناعة البسكويت بأنواعه المختلفة والكيك .. حيث ثبت أن استخدام نسبة 50 % من محلى الاستيفيا كبديل للسكروز في تصنيع المربيات و البسكويت نال قبول المستهلكين، ومشروبات اللبن والزبادي الحلو ، وانتاج أنواع من اللبان الخالية من السكر ، ويرجع ذلك لما يتميز بالمحافظة على مواصفاته عند تعرضه لدرجة حرارة مرتفعة في عمليات الطهي واعداد الأطعمة المختلفة.
ولا تتأثر مواصفاته مع تغير درجة حمضية أو قلوية الوسط المستخدم فيه لهذا يصلح لإضافته الى جميع المشروبات المرطبة والعصائر والمياه الغازية، حيث لا تتأثر قوة تحليته بمرور الوقت ويتجاوز عمره عند التخزين عدة سنوات، ويحسن من مذاق المواد الغذائية التي يضاف إليها، ولا يحدث تغير في لون مادة الاستيفوسيد بفعل الحرارة على عكس السكر الذي يتحول الي اللون البني عند التسخين.
كما اثبتت الأبحاث الخارجية ان نبات الاستيفيا نبات غير سام على الاطلاق والمادة المستخلصة منه غير قابلة للتخمر.
