كلمة هولوكوست هي كلمة مشتقة من اليونانية holókauston ، والتي تعني “الحرق الكامل للقرابين المقدمة لخالق الكون”. في القرن التاسع عشر تم استعمال الكلمة لوصف الكوارث أو المآسي العظيمة.وتطلق كلمة هولوكوست على الإبادة الجماعية التي تعرض لها اليهود على أيدي النازيين خلال الحرب العالمية الثانية وهي كلمة يونانية لا تعني مجرد (التدمير حرقاً)،كما تشير الموسوعة البريطانية، ولكنها كانت في الأصل مصطلحاً دينياً يهودياً يشير إلىالقربان الذي يُضحَّى به للرب ويُحرق حرقاً كاملاً غير منقوص على المذبح.
ولهذا كان (الهولوكوست) يُعد من أكثر الطقوس قداسةً عند اليهود، وكان يُقدم تكفيراً عن خطيئة الكبرياء. وفي العبرية يُشار إلى هذه الحادثة باستخدام كلمة (شواه)، التي تعني الحرق، كما تُستخدم أحياناً كلمة (حُربان) وتعني الهدم أو الدمار، وكانت تُستخدم للإشارة إلى (هدم الهيكل). وهكذا،فإن اختيار المصطلحات في حد ذاته – سواء في الإنجليزية أو العبرية- لوصف حادثة تاريخية محددة هي القضاء على جزء من يهود أوروبا، يخلع على هذه الحادثة صفة القداسة وينزعها من سياقها التاريخي والحضاري.
أول مرة استعملت فيها كلمة هولوكوستلوصف طريقة معاملة هتلر لليهود كانت في عام 1942 ولكن الكلمة لم تلق انتشاراً واسعا لحد الخمسينيات، ومع السبعينيات أصبحت كلمة هولوكوست تستعمل حصرياًلوصف حملات الإبادة الجماعية التي تعرض لها اليهود بالتحديد على يد السلطات الألمانية أثناء هيمنة الحزب النازيبقيادة أدولف هتلر. اليهود أنفسهم كانوا يستعملون كلمة شواه (שואה) في الأربعينيات بدلا من هولوكوست وهي كلمة مذكورة في التوراة وتعني الكارثة.
المحرقة: بدأت فكرة الإبادة الجماعية وأمكانيتها, مع إبادة المعوقين في برنامج أكسيون تي 4, حيث أن النازيين بعد أن بدأوابالأطفال المعوقين والمشوهين, قرروا إبادة المعوقين كلهم, فبدأوا بالحقن القاتلة,والتجويع, وتطور الأمر إلي إطلاق النار الجماعي, ثم غرف الغاز للقتل بغاز أول أكسيد الكربون, وقد كانت تلك الغرف هي التي أوحت للنازيين بفكرة الإبادة الجماعية لإعداد كبيرة من اليهود فيما بعد.
معسكرات الإبادة أو الموت هي مصطلحات استخدمت لوصف مجموعة خاصة من المعتقلات حيث ان المعتقلين في هذا النوع من المعسكرات لم يكن من المتوقع أن يعيشوا لأكثر من 24 ساعة بعد وصولهم المعسكر.
ضحايا الهولوكوست: لم تقتصر الهولوكوست على اليهود فقط ، بل قتل النازيين في تلك الفترة كل الجماعات التي لم تكن تروق لهم ومن أشهر ضحايا النازية :
اليهود – شعب الغجر – الشعب السلافيوخاصة الموجودين في الاتحاد السوفيتي وبولندا ويوغسلافيا – المعوقون – المثليونالجنسيون – السود – الشهود -المعارضون السياسيون .
